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王致和，本名王之和，清初安徽太平县仙源镇人，仙源是古代青弋江上游主要支流的商埠码头。古代徽商往下江经商有两条水路，靠近东北部的歙县西乡、屯溪等地的多选择青弋江到芜湖中转，经长江抵达南京、扬州等地；靠近东部的歙县东乡、绩溪等地的多选择水阳江到芜湖中转，再抵达下江商埠。因此古代仙源镇是徽商进出徽州的门户，也是部分徽商的水陆中转码头。王致和就是在这样的环境中长大的，而且从小就帮助父母经营豆腐店，学会了勤俭治家和经商之道。

自幼便开始饱读诗书的王致和于康熙四年参加乡试，一举得中，族人见王致和得了举人出身，便劝说他的父母继续送子进京参加殿试，一旦殿试及第就可以获得一官半职，一来可以光宗耀祖，二来族人也可以托其庇护。因此王氏宗族集资送王致和进京续读，等候殿试。谁料，次次殿试都名落孙山，而此时家里又遭遇洪灾，所能供给的盘缠也少之又少，为了能继续留在北京求学，王致和迫于无奈从同乡，徽帮会馆借来一些银两开了一家豆腐坊。起初王致和以做豆腐为主业，本身就是举人出身，再加上他的豆腐白嫩、细滑，很快便火透了整个京城。

生意做火了，王致和反而有些担心，因为自己毕竟是外乡人，而制作豆腐的其他商人大都是本地人，惹恼了他们，自己只怕以后也无立足之地，并且豆腐行业本身也是薄利经营，没有什么利润可言的，大家也都是为了养家糊口。一阵愁思涌上眉头，于是王致和派人每天傍晚将其他豆腐作坊剩下的豆腐全部收购，但是又无用处，只好拿去喂猪。但这也不是长久之计，恍然间王致和想起了家乡的腌豆腐，于是豆腐乳便应运而生了，并取号为“致和祥”。之所以取这个名字是因为：一是这个商号与“之和”谐音；二是寓意和气生财；三是他认为做生意不能仅仅为自己，也要使圣人之道得以弘扬。《中庸》中云：“和者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”

有位同科的皖籍举子金榜题名之后在京城做官，与王致和关系不错，他为了能提携、关照落榜的王致和，就将王致和的腐乳推荐给了宫里的御膳房，并请御膳房呈献给康熙品尝。康熙十年（1671年），康熙帝品尝了“致和祥”的腐乳，颇为惊奇，御膳太监告诉康熙帝此乃殿试落榜的江南举人所经营的“致和祥”腐乳，康熙帝大为称赞，遂御笔题名“青方”两字。一夜之间，王家的豆腐乳成了皇宫大内的御膳，京城的达官贵人也纷纷效仿宫里的做法，以食“致和祥”腐乳为身份的象征。从此，“致和祥”腐乳便享誉京城，无人不知无人不晓。

王致和的豆腐大都选择当年出产的“六月黄”和“八月白”等优质品种的黄豆，这两种黄豆碾磨出的豆汁无异味，并且有浓浓的豆香。尤其是“八月白”豆种所出的豆汁，不仅香正，而且色泽纯白。只身一人的徽商王致和之所以能在京城站住脚跟，并且生意做得红红火火，很重要的一个原因便是“诚信”。“诚信”乃经商之本，“大道”乃经商之极。从王致和开设“致和祥”腐乳店到他获得成功的过程都无不显示出他的诚信之道，这也是他成功的主要原因。