绩溪徽商的兴起比徽州其它县要晚一些，当徽属各县之徽商日趋没落之际，绩溪徽商却方兴未艾。据史书记载，大约在明代中叶，绩溪徽商才兴起，到清末蔚成大观。绩溪徽商的主要代表人物有：
    ——红顶巨商胡雪岩。胡雪岩生性机敏，胆识过人，深谋远虑，不攻近利，最终不仅发迹致富，成为活财神，还以资助清廷、输款筹饷，功在边陲。胡雪岩原本是纯粹的商人，竟然得到清廷特赐戴红顶子、穿黄马褂，实为亦官亦商，这在我国商史中亦属罕见。        胡雪岩，出生于1823年，安徽绩溪人。年少丧父，家境贫寒，从小就在钱庄时当学徒。也就因为出身贫穷，胡雪岩自小就明白：做事要靠朋友，助人就是助己。台湾作家高阳所著《胡雪岩全传》中讲，胡雪岩20岁左右的时候，遇见了一个穷困潦倒的书生，名叫王有龄。这个书生很有才华，也很有包负，有机会做官，但是缺少进京的盘缠和做官的“本钱”胡雪岩虽然和他并不相熟，但二话没说，立即私下借用了钱庄的500两银子送给了王有龄。这样一来，他虽因此失业了，但却为自己铺就了锦绣前程。做了官后的王有龄感其恩德，视其为生死之交。得势的胡雪岩也利用王有龄在官场上的发达，开设了钱庄、当铺、药铺，经营丝、茶，从而迅速暴富。

    如果说胡雪岩的成功得益于他的“花钱助人”，那么他的衰落的原因之一便是“花钱失度”。胡雪岩在其事业达到巅峰后，大兴土木，营造庭园，规模甚巨，并拥有众多妻妾，穿衣吃饭模拟王者，生活极其腐化，不堪言状。骄奢淫逸，大改本性。到了光绪九年（1883年），胡雪岩经营失败，钱庄倒闭，商号破产。

    胡雪岩的成功与他善于收买人心、唯才是交，擅于借助他力、用人所长，从而左右逢源，得心应手分不开。《胡雪岩全传》中讲，胡雪岩在筹办自己的阜康钱庄时，非常重视人才的作用。杭州城为太平军攻破，后又被清军收复，城里一切都是兵荒马乱的景象，可居然有自觉恪尽职守的巡夜更夫。胡雪岩发现这个“奇迹”后，认为这个60多岁的老人是了不起的人才，胡雪岩觉得不可以放过，认为他最适合看管仓库，于是立即派人郑重请其为自己帮忙。胡雪岩成在识人用人，败也败在用人不当。胡雪岩经商后半期，他起用的几个主事伙计，有的本事有限，有的品性不好，毁了他的事业，坏了他的名声，他却一点儿也不知道，有的虽有察觉，但却防不胜防。

    胡雪岩的处世哲学是“多个朋友多条路，多个仇人多堵墙”，与人交往，他处处为对方着想，胸襟宽阔，豁达大度，不计个人小怨。胡雪岩年轻时，因为擅自借用钱庄银子去资助王有龄，从而被钱庄主管解雇。等到王有龄做了官，有了钱来还贷后，胡雪岩并没有因此而“扬眉吐气”，来报复钱庄主管解雇自己的一箭之仇，反而委屈了自己，保全了别人。由于其居心仁厚，这位钱庄主管后来成为胡雪岩生意场上的朋友。当遇到十分棘手的“敌人”时，胡雪岩也是尽量“只拉弓，不放箭”；当“敌人”知难而退后，心里明白是胡雪岩手下留情，便会心存一份感激。一方面，胡雪岩擅长“化敌为友”，另一方面，胡雪岩却对“敌”估计不足。当英国瓦特发明蒸汽机，导致工业革命后，手工业将没落是时间早晚的事。胡雪岩不是没看到这个问题，但为了维持广大江南农村养蚕人家的生计，他不愿改弦易辙，亦不甘心屈服于西洋资本主义国家的经济力量之下。他以一人之力，屯积生丝，垄断居奇，企图迫使外商高价收买。但胡雪岩过高估计了自己的力量，过低估计了对方的力量，外商联合拒买胡雪岩屯积之丝，逼得胡雪岩不得不贱售其丝，遂致破产。
    ——徽墨名家胡开文。清代我国有四大制墨名家，绩溪汪近圣和胡开文就占了两家，尤以胡开文墨后来居上，成为文房四宝中徽墨的代表，胡开文墨业自1756年起至1956年，前后经历200年，成为国内京、津、沪等数十个城市、集从业人员上千人的大行业，并于1915年荣获巴拿马万国博览会金奖。
    ——茶商胡炳衡。徽商胡炳衡祖孙四代，在江苏三泰地区开辟茶商贸易，历百余年商海沧桑，几经劫难与复兴，先后开设茶庄、茶栈12爿，为绩溪茶业在三泰地区开创了一方天地。抗战以后，店业相继转营到上海等地，直到解放后公私合营。
    ——徽商工业创始人胡练九。1941年在绩溪县龙川村创办缫丝厂的徽商胡练九毕生致力于丝绸行业，是我省最早的缫丝企业创建人，是徽商中由商业贸易向工业生产的较早跨越者之一，这是我县徽商群体中工业萌芽的具体表现。解放初期，胡练九提出在重点地区栽桑养蚕，逐步普及全县，并建议县人民政府利用龙川缫丝厂的设备筹建公私合营绩溪县缫丝厂，就是现在的安徽绩溪丝业公司前身，当时的苏联《真理报》曾予以采访报道。
    ——茶商名家胡沇源。胡源泰的开创者胡沇源（１８３１－１９１１）少时家境贫寒，所以就依古徽州“前世不修，生在徽州；十三四岁，往外一丢”的惯例，由父母托人将其送到江苏东台县一家茶叶店里学徒习商。他办事机敏灵活又特别心细，对店里的业务和进货出货时的细节都能仔细揣摩；别的学徒需要很长时间才能学会的东西他只要一个月就可以熟记于心了。所以，胡　源很快就担任了茶叶店的“水客”。水客亦称“水脚”，是当时茶号采购、推销茶叶抑或进行市场调查和收集茶叶行情的人；因其交通工具多以乘船为主，故名水客。水客在茶号的地位比较高，待遇也比较好；除老板（经理）外，水客的薪水一般和司帐先生相等。当然，水客对鉴别茶叶，对茶业行情都要有相当的经验和敏锐的观察、思考能力。
    咸丰年间，胡沇源以他多年的个人积攒和店东给予他担任“水客”的酬金，首创“胡源泰”茶号于姜堰。姜堰城并不大，离泰州也只有２０公里，自古就有“粮仓”之称，“海陵红粟，仓储之积靡穷”。因为历史上长江、黄河、淮河三水皆汇于此，因此，姜堰又称“三水”；也正因为这样的条件，姜堰一度十分繁华。以茶叶而言，据史料记载：泰州地区茶业经营者多来自徽州等地的茶叶产区的茶商，至清代时规模较大的就有２５家，而“胡源泰”茶号就是其中之一。
　　 胡沇源在茶号习商多年，所以他不仅熟悉茶业行情，精通茶叶业务且擅长管理；同时胆量也很大。“胡源泰”茶号开张不久，太平军在皖南徽州地区与清军鏖战，“战火蔓延了徽州所辖的各县，交战双方于徽州城池相互易手相当频繁”；许多茶号、茶商贩都唯恐避之不及，不敢贸然进山采购茶叶；而胡源却是数次冒险进入茶区去收购茶叶，以保障“胡源泰”茶号的生意正常进行。胡　源还特别能吃苦，即使是在茶号有了第二家分店的时候，他仍然是“日当店面，夜宿店堂”；而日常生活中的吃穿用等仍如往日。正是由于胡　源继承和发扬了徽商“察行情、权时宜”的经营经验和“徽骆驼”一般的吃苦耐劳精神，所以他很快地就将“胡源泰”茶号扩展到靖江、上海等地；同时，“胡源泰”茶号以经营茶叶品种多、质量好、价格公道而深得“三泰”地区（泰州、姜堰、泰兴）顾客的好评。胡源祖孙四代，历经百余年商海沧桑，尝尽艰辛、坎坷与劫难，不畏艰险，力挽商机，先后开设茶号、茶庄十二家，为徽州茶商在三泰地区开辟了一方天地。
    我国新文化运动的先驱胡适就出自绩溪徽商世家，胡适能成为一代文豪、国际著名学者和新文化、新思想的领军人物，很重要的原因就是他善于集徽商文化、儒学精神和西方先进思想之大成，厚积薄发、推陈出新。胡适先生的家乡上庄村，是一个被人称作“小上海”的徽商故里，他与胡开文是本家，上海的茶叶店中有不少是上庄村人开办的，其中著名的“汪裕泰茶庄”就是当年胡适在上海经常的栖身之处，胡适的先祖19世纪初就在上海经营茶业，其父胡铁花“年十四，已如成人，每岁茶市，已能供奔走，助力作。”如果没有徽商大背景，就不能产生文化巨匠胡适。胡适的一生，与徽商结下了不解之缘，因此，胡适大力提倡徽州人、绩溪人要努力做“徽骆驼”、“绩溪牛”。
    除此之外，绩溪徽商中较为著名的还有创办安徽最早的电灯公司的吴兴周、南通土布商张静甫、石恒春药店创始人石明谅，建德南北杂货商吴焕章，宣城“裕和隆”洪絍以及大批活跃在苏浙沪一带的绩溪徽厨等。直到解放前，绩溪旅外商人还占全县总人口的四分之一，远远高于老徽州其它各县。绩溪徽商所经营的种类有茶、墨、菜、盐、钱、药、粮、油、酱、酒、肉、织、木、典当、土杂等十多种。据清末到建国初的不完全统计，绩溪商人在全国各地开办的各类商号在1200家以上，这充分说明，绩溪徽商在整个徽商走向没落时期，由于较能适应社会发展，故能在徽商没落时仍然能够落日溶金，争得徽商末日之辉煌。